L'Histoire derrière l'expérience

Paris est née sur les bords d'un fleuve. Depuis le Néolithique, les hommes s’y installent, attirés par la promesse de l’eau, des poissons, de terres fertiles et de voies naturelles de circulation. La Seine est le fil rouge de l'expérience des Origines de Paris . Dans ce kit pédagogique, nous retraçons pour vous chaque époque, pour vous permettre d'approfondir ce que vous avez découvert lors de votre expérience.

Longtemps, l’Histoire a placé les Parisii - ce peuple gaulois qui donna son nom à Paris - sur l’Île de la Cité, considérée comme le berceau de la ville. Mais les découvertes archéologiques des dernières décennies ont bousculé cette certitude. C’est en réalité du côté de Nanterre, à l’ouest de la capitale actuelle, que l’on a mis au jour les vestiges d’un vaste habitat gaulois actif dès le IIIe siècle avant notre ère.

Pirogue monoxyle découverte sur le site de Bercy, désormais exposée au Musée Carnavalet à Paris. Époque néolithique, entre -2880 et -2500, avant l'arrivée des Parisii.

Représentation d'une partie du village gaulois de Nanterre (appelée aussi Nemetodorum ). © EPI 78-92 / Service archéologique / Sandrine Lefèvre 2020

Monnaie gauloise. ‍ Statère des Parisii ‍

Ce sont les Romains qui ont posé les fondations de la Ville.

Lorsque les Romains s’installent au Ier siècle avant notre ère, ils transforment un territoire gaulois éparse en une véritable cité : Lutetia , ou Lutèce. Ce n’est plus seulement un regroupement d’habitats autour du fleuve, mais une ville pensée, ordonnée, bâtie en pierre. Le forum, les thermes, le théâtre, les rues pavées et le cardo maximus structurent l’espace urbain. Les collines comme celle de Sainte-Geneviève deviennent des lieux d’implantation majeurs.

Représentation de Lutèce vue du ciel, réalisée par Timescope Comme on peut le voir ici, c'est surtout sur la rive gauche du fleuve, plus haute et moins marécageuse, que s'est construite la cité gallo-romaine.

Détail d'un navire romain à Londres - poupe Nous avons analysé de nombreuses sources iconographiques pour représenter fidèlement dans l'expérience des Origines de Paris des navires romains à l'époque de Lutèce.

Représentation du théâtre par Timescope

Le Forum, reconstitué en 3D par Timescope Aujourd'hui disparu, c'est là que se jouait le cœur de la ville publique à Lutèce.

Extrait de l'expérience des Origines de Paris, sur les bords de la Seine, à l'époque de Lutèce (225 après JC).

Les Vikings avaient déjà attaqué Paris à plusieurs reprises, mais le siège de 885 reste le plus marquant. Plusieurs centaines de navires encerclent l’Île de la Cité, cœur fortifié de la ville. Pendant plus d'un an, les Parisiens résistent avec courage, menés par le comte Eudes. Malgré la famine et les assauts, la ville ne cède pas. Ce siège est resté dans l’histoire comme un symbole de la résistance parisienne face à l’envahisseur. Le moine Abbon de Saint-Germain a laissé un témoignage du siège de Paris par les Vikings. Un podcast à écouter sur le sujet .

C'est un monument emblématique, visible depuis les rives de la Seine, incontournable dans une expérience sur l'histoire de Paris : la cathédrale Notre-Dame. Ce qui nous a semblé intéressant dans l'expérience des Origines de Paris , c'est de faire prendre conscience de l'incroyable chantier que cela a constitué. Deux siècles de travaux au cœur de la ville !

La rive de la Seine au XIVe siècle On voyait davantage Notre-Dame depuis les bords de la Seine, comme les habitations étaient moins hautes au Moyen-Âge.

Notre-Dame en chantier dans l'expérience des Origines La Cathédrale de Paris a été construite de 1163 à 1345.

L'épidémie - due au bacille Yersinia pestis vraisemblablement importé d’Asie centrale - parvint à Paris par les navires marchands et se répandit en quelques semaines dans une cité surpeuplée de près de 200 000 habitants. Transmise principalement par les puces de rats, elle se révélait par des bubons douloureux, de hautes fièvres et des hémorragies, emportant entre un tiers et la moitié des Parisiens et poussant autorités et citoyens à enterrer parfois plus de 500 cadavres par jour. Cette crise, qui dura jusqu’en 1351, provoqua un effondrement temporaire de la vie urbaine et préfigura des bouleversements sociaux majeurs , ouvrant la voie à la transition vers l’Europe moderne.

De drôles de masques pour les médecins de la Peste Le célèbre masque à long bec d’oiseau, inventé en 1619 par Charles de Lorme pour filtrer les « miasmes », n’apparaît pas dans l’expérience des Origines puisqu’il s’agit d’une innovation postérieure à l’épidémie de 1348.

Les représentations iconographiques de la Peste - gravures, fresques et peintures telles que la Danse macabre ou le Triomphe de la Mort - traduisent souvent la terreur et le désespoir par des scènes saisissantes de cadavres squelettiques, de processions funèbres et de figures allégoriques, illustrant l’onde de choc émotionnelle qui traversa les sociétés médiévales

La ville renaît. La population croît. Paris s'organise…

Au XVIᵉ siècle, sous l’impulsion de François Iᵉʳ, Paris s’ouvre aux formes nouvelles de la Renaissance italienne, et la place de Grève, cœur civique et judiciaire de la capitale, incarne ce renouveau : bordée de façades ravalées aux proportions harmonieuses, elle voit s’ériger un nouvel Hôtel de Ville inspiré des palais florentins, accueillir des fêtes somptueuses et devenir le cadre de cérémonies officielles qui célèbrent le pouvoir royal et le triomphe des arts humanistes. Tout à la fois carrefour commercial, lieu de rassemblement politique et scène publique des exécutions, la place de Grève se métamorphose en un espace urbain où se lisent les ambitions d’un Paris résolument tourné vers la modernité.

Extrait de l'expérience au niveau de la Place de Grève Port central de la ville de Paris au moment où celle-ci se développe, gagnant en habitants et en pouvoir politique, la Place de Grève est connue de tous les Parisiens. Les marchandises y sont déchargées et acheminées vers les Halles.

Représentation de la Place de Grève par Hoffbauer, avec l'Hôtel de Ville au centre.

Foule sur la Place de Grève pour assister à une exécution (3D Timescope)

Déchargement de marchandises en place de Grève , modélisation Timescope

Centre de la Place de Grève, archive historique.

Dans la nuit du 23 au 24 octobre 1621, un violent incendie, parti des échoppes sur le tablier en bois du Pont Marchand voisin, se propagea au Pont au Change, réduisant en flammes ses piles et ses boutiques avant que les riverains et la garde urbaine ne parviennent à maîtriser l’incendie. Cet épisode spectaculaire incita les changeurs de la ville à financer, à partir de 1639, la reconstruction du pont en pierre, plus solide et plus sûr.

Dans l'expérience des Origines de Paris , cela nous semblait intéressant de parler de ce Canal des Cagnards qui n'existe plus aujourd'hui, sous l'angle des bas-fonds. Parler de l'insécurité de Paris en somme, avant l'invention au XVIIIe siècle de la lanterne à réverbère, qui changea complètement la donne.

La voute du quai de Gesvres Représentation iconographique par Auguste Regnier

Le Canal des Cagnards reconstitué dans l'expérience VR des Origines de Paris Il y fait sombre et des brigands sont rassemblés

La Seine est le fil rouge de l'expérience des Origines. Cela nous semblait intéressant de raconter qu'on s'y baignait - déjà ! - auparavant, mais aussi de raconter des épisodes historiques originaux : comme cet hiver 1880 où une vague de froid alla jusqu'à geler le fleuve.

Photographie de la Seine gelée à l'hiver 1879-1880 « L’hiver 1879-1880 a été remarquable par l’extrême rigueur du froid ; il en est résulté pour la plupart de nos rivières des gelées et des débâcles dont on n’avait pas vu l’analogue depuis près d’un siècle » (Lalanne et G. Lemoine, 1881).

C'est l'une des épreuves les plus dures pour la Ville de Paris

La crue de la Seine de 1910, surnommée crue centennale, reste l’une des inondations les plus marquantes depuis celle de 1658. Elle a submergé une grande partie de la vallée de la Seine, provoquant des perturbations majeures à Paris. Bien que peu meurtrière, cette catastrophe naturelle a entraîné d’importants dégâts économiques pour l’ensemble de la région. Le 28 janvier 1910, le fleuve atteint un niveau record de 8,62 mètres à l’échelle du pont d’Austerlitz. Pendant plusieurs semaines, de nombreux quartiers parisiens sont restés sous les eaux. La montée du niveau s’est produite en une dizaine de jours, suivie d’une décrue lente qui s’est étalée sur environ 35 jours.

Pour le ravitaillement, les Parisiens se débrouillent comme ils peuvent. Patrice de Moncan - "Paris inondé - La grande inondation de 1910" éd. du Mécène

C'est aussi l'une des premières catastrophes naturelles photographiées

La Tour Eiffel clôt l’expérience Les Origines de Paris . Construite pour l’Exposition universelle de 1889, elle marque l’entrée de Paris dans la modernité. Pensée comme une prouesse temporaire, elle devient un symbole durable. Au fil du XXe siècle, elle change de rôle : antenne, monument touristique, lieu d’expérimentation. Cette dernière capsule montre comment la Tour est devenue l’icône du Paris d’hier et d’aujourd’hui.