La Historia detrás de la experiencia

París nació a orillas de un río. Desde el Neolítico, los hombres se instalan aquí, atraídos por la promesa del agua, de los peces, de tierras fértiles y de vías naturales de circulación. El Sena es el hilo conductor de la experiencia de Los Orígenes de París. En este kit pedagógico recorremos para usted cada época, para permitirle profundizar en lo que descubrió durante su experiencia.

Durante mucho tiempo, la Historia situó a los parisios —ese pueblo galo que dio su nombre a París— en la isla de la Cité, considerada la cuna de la ciudad. Pero los descubrimientos arqueológicos de las últimas décadas han trastocado esa certeza. Fue en realidad del lado de Nanterre, al oeste de la capital actual, donde se sacaron a la luz los vestigios de un vasto hábitat galo activo ya en el siglo III antes de nuestra era.

Una piragua monóxila descubierta en el yacimiento de Bercy, hoy expuesta en el museo Carnavalet de París. Período neolítico, entre 2880 y 2500 a. C., mucho antes de la llegada de los parisios.

Representación de una parte del poblado galo de Nanterre (llamado también Nemetodorum). © EPI 78-92 / Servicio de Arqueología / Sandrine Lefèvre 2020

Moneda gala. Estátera de los parisios.

En la experiencia de Los Orígenes de París, nuestra intención para esta época era hacer sentir hasta qué punto la margen derecha del Sena era pantanosa. ¿Quién, en aquellos primeros tiempos, habría podido imaginar que ese vasto pantanal sería un día la capital de Francia?

Fueron los romanos quienes pusieron los cimientos de la Ciudad.

Cuando los romanos se instalan en el siglo I antes de nuestra era, transforman un territorio galo disperso en una verdadera ciudad: Lutetia, o Lutecia. Ya no es solo una agrupación de viviendas en torno al río, sino una ciudad pensada, ordenada, construida en piedra. El foro, las termas, el teatro, las calles pavimentadas y el cardo maximus estructuran el espacio urbano. Las colinas, como la de Sainte-Geneviève, se convierten en lugares de asentamiento principales.

Vista aérea de Lutecia, realizada por Timescope. Como puede verse, la ciudad galorromana se desarrolló sobre todo en la margen izquierda del río, más elevada y mucho menos pantanosa.

Detalle de un barco romano en Londres, la popa. Analizamos numerosas fuentes visuales para restituir fielmente los barcos romanos de la época de Lutecia en la experiencia de Los Orígenes de París.

El teatro, representado por Timescope.

El Foro, reconstruido en 3D por Timescope. Hoy desaparecido, era el corazón de la vida pública de Lutecia.

Extracto de la experiencia de Los Orígenes de París, a orillas del Sena en la época de Lutecia (225 d. C.).

Los vikingos ya habían atacado París en varias ocasiones, pero el asedio de 885 sigue siendo el más señalado. Varios centenares de naves rodean la isla de la Cité, corazón fortificado de la ciudad. Durante más de un año, los parisinos resisten con valor, dirigidos por el conde Eudes. Pese al hambre y a los asaltos, la ciudad no cede. Ese asedio ha quedado en la historia como un símbolo de la resistencia parisina frente al invasor. El monje Abbón de Saint-Germain dejó un testimonio del asedio de París por los vikingos. Hay un pódcast que merece la pena escuchar sobre el tema.

Es un monumento emblemático, visible desde las orillas del Sena, ineludible en una experiencia sobre la historia de París: la catedral de Notre-Dame. Lo que nos pareció interesante en la experiencia de Los Orígenes de París fue hacer tomar conciencia de la increíble obra que supuso. ¡Dos siglos de trabajos en pleno corazón de la ciudad!

La orilla del Sena en el siglo XIV. Notre-Dame se veía mucho más desde la ribera, porque en la Edad Media los edificios eran más bajos.

Notre-Dame en construcción en la experiencia de Los Orígenes. La catedral de París se construyó entre 1163 y 1345.

La epidemia —causada por el bacilo Yersinia pestis, muy probablemente importado de Asia Central— llegó a París en los barcos mercantes y se propagó en unas semanas por una ciudad superpoblada de cerca de 200 000 habitantes. Transmitida principalmente por las pulgas de las ratas, se manifestaba con bubones dolorosos, fiebres altas y hemorragias, y se llevó entre un tercio y la mitad de los parisinos, obligando a autoridades y ciudadanos a enterrar a veces más de 500 cadáveres al día. Esta crisis, que duró hasta 1351, provocó un hundimiento temporal de la vida urbana y anunció trastornos sociales de gran calado, abriendo la vía a la transición hacia la Europa moderna.

Curiosas máscaras para los médicos de la peste. La célebre máscara de pico largo, inventada en 1619 por Charles de Lorme para filtrar los «miasmas», no aparece en la experiencia de Los Orígenes, ya que es muy posterior a la epidemia de 1348.

Las representaciones iconográficas de la peste —grabados, frescos y pinturas como la Danza Macabra o el Triunfo de la Muerte— plasmaban a menudo el terror y la desesperación mediante escenas impactantes de cadáveres esqueléticos, cortejos fúnebres y figuras alegóricas, y recogían la conmoción emocional que recorrió las sociedades medievales.

La ciudad renace. La población crece. París se organiza…

En el siglo XVI, bajo el impulso de Francisco I, París se abre a las formas nuevas del Renacimiento italiano, y la plaza de Grève, corazón cívico y judicial de la capital, encarna esa renovación: bordeada de fachadas rehabilitadas de proporciones armoniosas, ve levantarse un nuevo Ayuntamiento inspirado en los palacios florentinos, acoge fiestas suntuosas y se convierte en el marco de ceremonias oficiales que celebran el poder real y el triunfo de las artes humanistas. A la vez cruce comercial, lugar de reunión política y escenario público de las ejecuciones, la plaza de Grève se transforma en un espacio urbano donde se leen las ambiciones de un París resueltamente vuelto hacia la modernidad.

Extracto de la experiencia a la altura de la plaza de Grève. Puerto central en una época en que París crecía, en población y en poder político, la plaza era conocida por todos los parisinos. Allí se descargaban las mercancías, que después se llevaban a Les Halles.

Representación de la plaza de Grève por Hoffbauer, con el Ayuntamiento en el centro.

Multitud congregada en la plaza de Grève para asistir a una ejecución (3D Timescope).

Descarga de mercancías en la plaza de Grève, modelización de Timescope.

Centro de la plaza de Grève, archivo histórico.

En la noche del 23 al 24 de octubre de 1621, un violento incendio, iniciado en los puestos del tablero de madera del vecino Pont Marchand, se propagó al Pont au Change y redujo a llamas sus pilares y sus tiendas antes de que los vecinos y la guardia urbana lograran dominarlo. Este episodio espectacular llevó a los cambistas de la ciudad a financiar, a partir de 1639, la reconstrucción del puente en piedra, más sólido y más seguro.

En la experiencia de Los Orígenes de París nos pareció interesante hablar de ese canal de los Cagnards, que hoy ya no existe, desde el ángulo de los bajos fondos. Hablar, en definitiva, de la inseguridad de París antes de la invención, en el siglo XVIII, del farol de reverbero, que lo cambió todo.

La bóveda del muelle de Gesvres, representación de Auguste Regnier.

El canal de los Cagnards recreado en la experiencia de RV de Los Orígenes de París. Está oscuro y los bandidos se agrupan en las sombras.

El Sena es el hilo conductor de la experiencia de Los Orígenes. Nos pareció interesante contar que en él ya se bañaba la gente —¡desde entonces!—, pero también relatar episodios históricos originales, como aquel invierno de 1880 en que una ola de frío llegó a helar el río.

Fotografía del Sena helado en el invierno de 1879-1880. «El invierno de 1879-1880 fue notable por la extrema severidad del frío; en la mayoría de nuestros ríos produjo heladas y deshielos como no se habían visto en casi un siglo» (Lalanne y G. Lemoine, 1881).

2025, el año del lanzamiento de la experiencia de Los Orígenes de París, es también el año en que los parisinos pueden volver a bañarse en el Sena, ¡un placer del que disfrutaban tanto hace un siglo!

Es una de las pruebas más duras para la Ciudad de París.

La crecida del Sena de 1910, llamada crecida centenaria, sigue siendo una de las inundaciones más señaladas desde la de 1658. Sumergió gran parte del valle del Sena y provocó perturbaciones importantes en París. Aunque poco mortífera, esta catástrofe natural causó daños económicos considerables en toda la región. El 28 de enero de 1910, el río alcanza un nivel récord de 8,62 metros en la escala del puente de Austerlitz. Durante varias semanas, numerosos barrios parisinos quedaron bajo el agua. La subida del nivel se produjo en unos diez días, seguida de un descenso lento que se prolongó unos 35 días.

Para abastecerse, los parisinos se las arreglan como pueden. Patrice de Moncan, «Paris inondé — La grande inondation de 1910», ed. du Mécène.

Fue también una de las primeras catástrofes naturales fotografiadas.

La Torre Eiffel cierra la experiencia de Los Orígenes de París. Construida para la Exposición Universal de 1889, marca la entrada de París en la modernidad. Concebida como una proeza temporal, se convierte en un símbolo duradero. A lo largo del siglo XX cambia de papel: antena, monumento turístico, lugar de experimentación. Esta última cápsula muestra cómo la Torre se convirtió en el icono del París de ayer y de hoy.